Dit artikel is tevens in verkorte versie verschenen in het NBOV Magazine onder de naam: "Kennisuitwisseling voor nieuwe initiatieven."
Kees Pater, eigenaar van Koekjesbakkerij Veldt werkt al vele jaren samen met Hogeschool HAS Den Bosch en HAS KennisTransfer. Van bedrijfsopleidingen tot projecten en excursies: de kennisuitwisseling tussen beide instellingen vindt op vele manieren plaats. Sinds twee jaar is Kees ook sponsor van de Food Design Experience. Een event dat een creatieve foodondernemer als hij erg na aan het hart ligt.
Voor Kees, die zoals hij het zelf zegt is “geboren op de meelzakken”, leek een toekomst in de bakkerijsector niet meer dan logisch. Al sinds 1924 is zijn familie actief in de bakkerswereld. In navolging van zijn vader en opa, begon Kees op zijn 19e in het bedrijf van zijn vader (Bakkerij Pater in Avenhorn). Zijn loopbaan in de bakkerswereld begon hij in de logistiek.
Na diverse andere functies in de bakkerijsector, onder andere in de verkoop en als directeur patisserie, vond Kees dat hij genoeg geleerd had om op eigen benen te staan. In 2005 kocht hij Koekjesbakkerij Veldt, een bedrijf wat op dat moment in zwaar weer verkeerde. “Ondanks dat zag ik veel potentie in het bedrijf. Ze maakten goede producten, die op meerdere markten verkocht konden worden. Ik zag er wel een uitdaging in om het weer op de rails te krijgen, en er mijn eigen creatieve sausje overheen te gieten,” vertelt hij.
Creativiteit heeft Kees altijd aangetrokken. Hij behoorde tot de eerste lichting cursisten van de opleiding Food Design & Innovation van HAS KennisTransfer. “De opleiding heeft mijn ogen geopend,” vertelt hij enthousiast. “Het belangrijkste is dat je leert kijken in een breder perspectief. Wie is je klant? Wat vindt hij van je product? Is de verpakking praktisch en aantrekkelijk?” Tijdens de opleiding bracht de groep in het kader van doelgroeponderzoek een bezoek aan een bejaardentehuis. “Wat die mensen allemaal vertellen.. Het is een schat aan informatie voor nieuwe ideeën.”
Behalve de opleiding Food Innovation, heeft Kees ook de cursus Kennismaking met Voedingsmiddelentechnologie bij HAS KennisTransfer gevolgd. “Het is een handige cursus voor mensen die geen technologische achtergrond hebben. Je leert de belangrijkste onderwerpen in relatief korte tijd. Ook enkele van mijn medewerkers hebben deze cursus gevolgd.”
Ook voor de studenten van Hogeschool HAS Den Bosch is Koekjesbakkerij Veldt actief. De studenten van Food Design & Innovation krijgen in hun eerste jaar een rondleiding bij de bakkerij. In het vierde jaar zien ze Kees weer terug als één van de hoofdsponsors van de Food Design Experience. “Een uniek event in de foodwereld, want wat is er mooier dan jonge mensen met zoveel enthousiasme hun concepten te zien presenteren?”
Momenteel loopt er een bedrijfsopdracht bij Koekjesbakkerij Veldt. Dit is een project dat wordt uitgevoerd door afstudeerders van HAS Den Bosch onder professionele begeleiding van HAS KennisTransfer (de zakelijke tak van de HAS). Agnes Vries is adviseur bij HAS KennisTransfer en samen met Fransje Wels verantwoordelijk voor de opdrachten in de bakkerijsector. Ze ligt toe: “Jaarlijks voert HAS KennisTransfer in totaal ongeveer 300 bedrijfsopdrachten uit. Voor de bakkerswereld kun je denken aan opdrachten op het gebied van bakkerijtechnologie, microbiologie, kwaliteit, product- en procesontwikkeling, gezondheid, voedselveiligheid en food design. De opdracht bij Koekjesbakkerij Veldt is gericht op foodmarketing.”
Waarom de HAS en Koekjesbakkerij Veldt zo’n goede match blijken te zijn? “De HAS is een actieve club, die echt met je meedenkt,” vindt Kees. “Sinds ik bij Koekjesbakkerij Veldt begon is omzet verdrievoudigd. Dan kom je andere uitdagingen tegen. Je hebt nieuwe kennis en kunde nodig op het gebied van bijvoorbeeld technologie, marktontwikkelingen en verpakkingsleer. In de HAS vonden we hierin een goede partner.”